EDULCORANTES ARTIFICIALES

El consumo de edulcorantes artificiales aumenta cada vez más en nuestra sociedad y están presentes en una gran variedad de alimentos: Dulces, galletas, cereales, jugos, refrescos, especialmente, en productos “light”. A su vez, contribuyen a potenciar el buen sabor de los productos alimenticios, en donde se trata de reemplazar el azúcar común y de esta forma reducir su aporte calórico. 

Compuestos químicos en los alimentos

El sabor dulce es considerado a nivel global como uno de los más placenteros. Se detecta principalmente en las papilas gustativas de la punta de la lengua. Los alimentos que poseen un alto contenido de carbohidratos son percibidos dulces y los saborizantes artificiales que proporcionan el sabor dulce se denominan edulcorantes.

 

Los edulcorantes naturales o nutritivos proporcionan energía, por ejemplo:

• Sacarosa, glucosa, miel de abeja, piloncillo, etc

Los edulcorantes artificiales o no nutritivos revolucionaron la industria de los alimentos promoviendo los productos de “dieta” o “light”, por ejemplo:

• Sacarina (200-270 más dulce), acetasulfame potásico (130-200 más dulce), aspartame (100-200 más dulce).

Posibles riesgos para la salud y efectos secundarios:

Aunque existe una gran controversia en cuanto a los posibles riesgos a la salud que tienen estos compuestos químicos, realmente faltan más estudios que lo corroboren. Algunos ejemplos de sus efectos son:

1. Promueve el riesgo de desarrollar cáncer. En 1970 la FDA prohibió el ciclamato de todos los alimentos dietéticos y frutas de los Estados Unidos por sospechar que inducía cáncer en animales de experimentación. 
2. Mareos
3. Dolores de cabeza
4. Problemas gastrointestinales (distención abdominal, daño a la microbiota intestinal)
5. Cambios del estado de ánimo (especialmente el “aspartamo”)
6. Existen también, artículos cuya información revela el aumento de insulina tras el consumo de estos productos, sin embargo, cada uno se metaboliza de manera distinta, entre ellos la “sacarina” es un edulcorante artificial que NO es metabolizado en el tracto digestivo, por lo que no tiene este impacto en la salud.
7. Aumento de apetito y de peso corporal. Sustituir el azúcar por edulcorantes puede ser una estrategia eficaz para el control de peso corporal, aunque los resultados son contradictorios, ya que podrían estimular los receptores del gusto, creando adicción al sabor dulce.

  

Hay estudios que determinan que su ingesta es segura, pero es necesario determinar la cantidad de edulcorantes presentes en los alimentos y vigilar el consumo dentro de la población, para determinar si están o no sobrepasando los IDA (Ingesta Diaria Admisible).